Perseverance perfura solo de Marte na tentativa de coletar amostras de rochas
Imagem tirada por uma das câmeras de perigo a bordo do rover Perseverance da NASA em 6 de agosto de 2021, mostra o buraco perfurado no que a equipe de ciência do rover chama de “pedra de pavimentação” em preparação para a primeira tentativa da missão de coletar uma amostra de Marte. Créditos: NASA / JPL-Caltech
O rover Perseverance da NASA perfurou seu primeiro núcleo de rocha em Marte em 6 de agosto.
A área de perfuração aparece como um pequeno cone circular à direita da sombra do rover. Crédito: NASA / JPL-Caltech
Dados enviados à Terra pelo rover Perseverance da NASA após sua primeira tentativa de coletar uma amostra de rocha em Marte e selá-la em um tubo de amostra indicam que nenhuma rocha foi coletada durante a atividade de amostragem inicial.
O rover carrega 43 tubos de amostra de titânio e está explorando a cratera de Jezero, onde coletará amostras de rocha e regolito (rocha quebrada e poeira) para análises futuras na Terra.
O sistema de amostragem e cache do Perseverance usa uma broca de núcleo oca e uma broca percussiva na extremidade de seu braço robótico de 2 metros de comprimento para extrair amostras. A telemetria do rover indica que, durante sua primeira tentativa de testemunhagem, a broca e a broca foram engatadas conforme planejado, e após a retirada da amostra o tubo de amostra foi processado conforme planejado.
“O processo de amostragem é autônomo do começo ao fim”, disse Jessica Samuels, gerente da missão de superfície para Perseverança no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia. “Uma das etapas que ocorre após a colocação da sonda no tubo de coleta é medir o volume da amostra. A sonda não encontrou a resistência esperada que estaria lá se uma amostra estivesse dentro do tubo. ”
Crédito: NASA / JPL-Caltech
A missão do Perseverance é montar uma equipe de resposta para analisar os dados. Uma das primeiras etapas será usar o gerador de imagens WATSON (Wide Angle Topographic Sensor for Operations and eNgineering) – localizado na extremidade do braço robótico – para tirar fotos em close do poço. Assim que a equipe tiver um melhor entendimento do que aconteceu, ela será capaz de determinar quando agendar a próxima tentativa de coleta de amostra.
“O pensamento inicial é que o tubo vazio é mais provavelmente o resultado de o alvo da rocha não reagir da maneira que esperávamos durante a retirada do núcleo e menos provavelmente um problema de hardware com o Sistema de Amostragem e Cache”, disse Jennifer Trosper, gerente de projeto para Perseverança em JPL. “Nos próximos dias, a equipe passará mais tempo analisando os dados de que dispomos e também adquirindo alguns dados diagnósticos adicionais para auxiliar no entendimento da causa raiz do tubo vazio.”