O primeiro robô a pousar em Marte: Pathfinder
A missão Mars Pathfinder foi um primeiro passo importante em rovers para a NASA. A missão, que foi lançada em 4 de dezembro de 1996 e pousou em 4 de julho de 1997, incluiu o primeiro rover bem-sucedido em Marte, chamado Sojourner, que foi entregue à superfície pelo módulo de aterrissagem Pathfinder.
Um autorretrato composto do Mars Pathfinder.
Pathfinder e Sojourner
Depois de viajar 120 milhões de milhas em sete meses, a Mars Pathfinder da NASA se torna a primeira espaçonave dos Estados Unidos a pousar em Marte em mais de duas décadas. Em um procedimento de pouso engenhoso e econômico, a Pathfinder usou pára-quedas para diminuir sua aproximação à superfície marciana e, em seguida, disparou airbags para amortecer o impacto. Colidindo com a planície de inundação de Ares Vallis a 40 milhas por hora, a espaçonave saltou alto na atmosfera marciana 16 vezes antes de parar em segurança.
Arte representando o pouso da Pathfinder em Marte
Em 5 de julho, o módulo de aterrissagem Pathfinder foi rebatizado de Estação Memorial Sagan em homenagem ao falecido astrônomo americano Carl Sagan, e no dia seguinte Sojourner, o primeiro rover interplanetário de controle remoto, saiu da estação. Soujourner, que viajou um total de 171 pés durante sua missão de 30 dias, enviou de volta uma riqueza de informações sobre os componentes químicos da rocha e do solo na área. Além disso, quase 10.000 imagens da paisagem marciana foram tiradas.
A missão Mars Pathfinder , que custou apenas US $ 150 milhões, foi saudada como um triunfo para a NASA. (Fonte: https://www.history.com/this-day-in-history/pathfinder-lands-on-mars)
O rover Sojourner Mars de 25 libras da NASA cobriu cerca de 330 pés (100 metros) ao longo de 83 dias no Planeta Vermelho em 1997. (Crédito da imagem: NASA)
A primeira parada de Sojourner foi analisar a composição de “Barnacle Bill”, uma rocha um pouco distante da montagem de desembarque. O rover de 60 centímetros de comprimento usou um Espectrômetro de Raios-X Alpha Proton (APSX) para observar os elementos dentro da rocha e descobriu que ela tinha mais sílica do que o ambiente ao redor .
Enquanto Sojourner passeava na superfície, a Pathfinder estava em uma missão própria. Ele transmitiu informações do rover para a Terra e também tirou fotos do céu marciano e arredores.
No Sol 24, o Pathfinder capturou um pôr do sol mostrando a cor azul perto do sol. O azul é causado pela dispersão na atmosfera empoeirada de Marte. Ele aparece melhor durante o nascer e o pôr do sol, quando a luz passa pela parte mais densa da poeira, perto do solo. (Fonte: space.com)
